2015年５月10日、宝塚100年の歴史に一時代を画し、祝祭の時をまるで太陽のような輝きを放ち続けて牽引した星組トップスター柚希礼音が、相手役の夢咲ねね他、４名の同時退団者と共に宝塚に別れを告げた。
初舞台を踏む前、宝塚音楽学校時代からその高いダンス力で注目を集めていた柚希だが、星組一筋の男役人生の中で、想像を遥かに超えるビッグスターとして成長。ワイルドでエネルギッシュでタフな舞台上の男役姿と、どこかのんびりした風情のある語り口が象徴する、親しみやすいオフの魅力とが絶妙なギャップとなってファンの心を掴み、いつしか時代を象徴するスターとして君臨するに至った。宝塚のアジア戦略の第一歩とも言える台湾公演、また、宝塚100年の歴史でわずかに２人目の武道館コンサートなどをそれぞれ大成功に導き、このラストデーのライブ中継も通常の全国の映画館にとどまらず、さいたまスーパーアリーナ、また海を越えて台湾でも実施された。だから、３万人に近い人が見守る中での１日が、特別な熱さに満ちていたのも当然だったのかも知れない。最後に大階段を昇る背中を見せて去って行くトップスターは数あれど、盛り上がりが頂点に達したと思えるステージで、大階段を全速力で駆け上がって次のシーンに向かう姿を退団公演で毎日披露したトップスターは柚希くらいのものだろう。６年間という、現代の宝塚のトップスター任期としてはかなり長期になる在位期間を経て尚、全くやつれた様子がない、ギリギリ感がない柚希の溌剌とした男役姿が与えてくれる安心感には、宝塚の屋台骨を支えるに相応しい大きさがあった。すべてが「LEGEND」な、特別の大スターだった。
そんな柚希のサヨナラショーは、揺るぎない代表作であるライブ作品『REON！！』のオーバーチュアにはじまり、『REON！！』の主題歌に終わる、熱く濃く充実した内容で、１本のショー作品を観たかのような満足感があった。
オーバーチュアと共に、ゴールドとブラックを基調にした煌めく衣装で大階段に立つ柚希が、トップ披露作品である『大王四神記VerII』より「チュシンの星のもとに」を歌う。柚希時代の幕開けを華々しく彩った楽曲が、この惜別の時の幕開けをも伸びやかに飾って美しい。そのまま星組生が登場し、今や日本でも人気ミュージカルとして定着したフレンチ・ミュージカル『ロミオとジュリエット』から「世界の王」を歌い踊る。日本オリジナルキャストの栄誉を担っている星組メンバーによる再現は華やかで、柚希と共にソロパートを取る紅ゆずるも溌剌としている。曲調が変わって金色のワンピースの夢咲が登場し、同じ『ロミオとジュリエット』から柚希とのデュエットで「天使の歌が聞こえる」。佳曲揃いの奇跡のミュージカルだけに、その美しさが際立った。一転して２人の表情が大人のそれに変わり、柚希が残って『激情』から「ジェラシー」をソロ。オペラで有名な『カルメン』を題材にした作品らしく、どこか爛れたような切迫感が柚希に宿る。ガラリと変わった明るいメロディーが流れて柚希と同期の十輝いりすが登場。『再会』より「恋のガイドブック」を銀橋で軽やかに掛け合う。お互いに鷹揚とした雰囲気を持つ同期生同士ならではの交感が微笑ましい。そこから同時退団の男役鶴美舞夕が女性役になって得意のダンスを披露した『REON！！II』から「Guy What Takrs His Time」。やはり同時退団の音花ゆりが歌う。鶴美のソロの間、柚希は銀橋から大階段に戻って座って待つのだが、この姿のカッコよさはまさにため息もの。強いインパクトを残した。続いて残る同時退団のメンバー、逢月あかり、海隼人、夢咲も加わって『ブエノスアイレスの風』から「ヴィエント・デ・ブエノスアイレス」。いつ聞いても胸締め付けられる佳曲だが、この日の感興にはやはり特別なものがあった。そこから柚希と夢咲が残り『めぐり会いは再び』から「LIFE is…」。平井堅の既成曲なのに、柚希の声で歌われると宝塚の曲に聞こえるのが感慨深い。そして、１人残った柚希が『THE SCARLET PIMPERNEL』から極め付け「君はどこに」をソロ。革命に信念を捧げたショーヴランは柚希が男役として鮮やかに飛翔した記念碑的な役柄であり、代表曲で「待ってました！」と声をかけたいほど。実にここまで柚希は出ずっぱり。すべての曲がフルコーラスまではいかないながら、メドレーほど詰めてもいずたっぷりと時間が取られていたことに驚嘆する。柚希ならではのタフなサヨナラショーだ。
ここで、柚希と入れ替わり白の衣装に着替えた夢咲が登場。『オーシャンズ11』から「楽園を出た二人」を銀橋を行きながらしっとりと歌い上げる。柚希と共にやはり６年間トップ娘役の地位にあったこの人もまた、愛らしい娘役から大人の女性までを堂々と演じられる存在に進化してきたことを鮮明に印象づける。ここまでの道のりで、まるで女優のようだと思わせられる芝居も披露してきたが、それでも必ずどこかで「宝塚の娘役」に対するこだわりを手放さなかったのは、本人の宝塚愛、娘役愛、そして相手役の柚希への愛の顕れだろう。スケールの大きな娘役の退団が改めて惜しまれるソロだった。
引き続いて白の衣装に着替えた柚希が再び登場。同じ『オーシャンズ11』から、男役たちを率いて「Jackpot」を歌い踊る。男役祭りとも言えたスタイリッシュな作品が思い出された。そして「ちえちゃんファミリー」に扮した紅、壱城あずさ、如月蓮、真風涼帆がセリ上がってきて『REON！！』から柚希が自らの作詞で、家族への愛を歌った「ちえちゃん」が完全再現。柚希の言を借りれば作詞と言うよりは「作文」的な内容だが、それだけに柚希の素朴な家族への愛が溢れた名シーンで、客席からの歓声も一際高く、柚希礼音というスターが愛された理由の一端が垣間見えるようだった。そこから曲調が哀しみを帯び、柚希が歌い、夢咲が絡み、男女が踊る『眠らない男・ナポレオン』より「翼なき荒鷲」。『ロミオとジュリエット』の作曲者であるジェラール・プレスギュルヴィックの手になるメロディを歌い上げる柚希の歌声が切々と響く。そして、武道館コンサート『REON in BUDOKAN』より、やはり柚希の作詞で、宝塚へのまたファンへの愛を綴った「For Good」。退団というゴールに向かって歩く心境が綴られている歌だけに、柚希のソロに全員が加わっての歌唱には胸をつかれた。最後のショー作品『Dear DAIAMONDO！！』にちなんだダイアモンド型のペンライトのブルーの灯りが客席を埋めて美しい。けれどもそこでしっとりと終わらないのが、太陽のスター柚希の真骨頂。『REON！！』から主題歌「REON！！」が全員で明るく歌われて、この盛りだくさんという言葉ではとても足りないほどのサヨナラショーは遂にその幕を閉じた。充足感に満ちた贅沢な時間だった。
引き続いて、退団者が宝塚の制服である緑の袴に着替えて1人ずつ挨拶。それぞれ自らの言葉でこれまでの来し方を振り返り、感謝を述べ実に清々しかったが、中でも夢咲がやはり感謝を込めながら、今日という日がくるのが怖かったと涙声で吐露したのが耳に残った。宝塚という厳しさも多々ありつつも、「花園」とも呼ばれる世界で過ごした人の、それが実感でもあるのだろう。
そして、いよいよ柚希が最後の大階段を降りてくる。宝塚大劇場のラストデーと同じく緑の袴姿を選択した柚希は、努力をたやさず、研鑽し続けた宝塚人生に覚える達成感と周りへの感謝をいっぱいに現わした見事な挨拶で、その場を締めくくった。誰もが輝いていて、アンコールはいつまでも続き、打って変わってのんびりした柚希らしい「ありがとうございました」が微笑ましく、劇場は温かな涙に包まれていた。
そのまま退団記者会見に臨んだ柚希は、「本日は本当にありがとうございました。今幸せで充実した気持ちです。本当に長い間お世話になりましてありがとうございました」と挨拶。記者の質問に答え、柚希らしい飾らない朴訥とした言葉で、けれども深いメッセージが込められた気持ちを吐露した。
中でも「今、改めて宝塚とは？」という問いに、夢のようなところだと思っていたが、夢を見ているだけではとうてい歩いていけない場所だった。けれども、自分自身を全て認めて、戦って過ごした後となっては、やはり夢のような場所だった、との趣旨の言葉が印象的で、才能に頼ることなく高みを目指して歩み続けた柚希を象徴していた。
また、さいたまスーパーアリーナや台湾での中継を含め、「LEGEND」と呼ばれたことに対して、最後まで自分のことではないような気がしたが、そう呼ばれたことを励みにこれからの人生も生きていくという思いが語られ、会見は大スター柚希の今後への期待も高まる時間となった。
この日劇場前に集結したファンは実に１万２千人。過去最大の人出に、警備員が所謂「人間の鎖」を容易に作れるほどの厳戒態勢が敷かれ、おそらくそうでなければもっと人が集まったのではないか。それだけ柚希の最後のパレードを一目見たいという思いには強いものがあったのだろう。もちろん全国、また海外での中継で見送った人たち、更にはそれぞれの生活をしながらそれぞれの場所で柚希に思いを馳せた人たち、それら何万人の思いも一つになり、「柚希礼音フォーエバー」の熱さは、いつまでもいつまでも劇場前に残っていた。
その後、柚希は退団後第１作として、ワールドプレミアミュージカル『プリンス・オブ・ブロードウェイ』への出演が決定。数々の傑作ミュージカルを生み出し、史上最多21度のトニー賞に輝くブロードウェイ最高の演出家、ハロルド・プリンスが自身を描く新作ミュージカルで、いきなりブロードウェイスター達との共演を果たすという、輝かしい初仕事が大々的に発表された。また夢咲も『オペラ座の怪人』『CATS』などの傑作ミュージカルで知られる作曲家アンドリュー・ロイド＝ウェバーの作品『サンセット大通り』での女優デビューが決まり、新しい道を歩きはじめている。
そんなそれぞれのこれからの歩みにももちろん大いに注目しつつ、この、柚希がタカラジェンヌとして過ごした最後の１日、ラストデーに集まった特別の熱気を忘れることはないだろう。それは「LEGEND」と呼ばれた柚希礼音伝説の、眩くも輝かしい１ページに他ならないのだから。
尚、柚希礼音退団会見の詳細は、７月９日発売の「演劇ぶっく」８月号にも掲載します。どうぞお楽しみに！
【取材・会見撮影／橘涼香 舞台写真・退団パレード写真提供／宝塚歌劇団】
Ｃ宝塚歌劇団
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